100 Pitches

Friday, April 24 2009 @ 04:00 AM EDT

Contributed by: Magpie

I was watching the game last night and Campbell or Mulliniks seemed extremely impressed about something. I'm not sure exactly what - I wasn't giving them my undivided attention. But I thought they said something to the effect that Kevin Millwood has an exceptionally good record in games where he throws more than 100 pitches.

UPDATED!
Woo-hoo!

Is that really what they said? For the life of me, I'm not sure.

My ears perked up, however, like those of some rough beast, its hour come round at last. "Say what?" thought I to myself. Shouldn't everybody have an impressive record when you throw 100 pitches? Most of the time, they're not going to let you throw that many pitches unless you're actually pitching well.

So here’s today's bit of odd information, with Data Tables and everything!

As it turns out, Millwood threw more than 100 pitches in 13 of his 29 starts for Texas in 2008. He went 5-4 in those games. Which isn't very striking at all, and immediately made me think I'd misunderstood whatever it was Campbell and Mulliniks were talking about.

But by now I was rolling, baby!

Now of course - !00 pitches as a marker of anything is about as meaningless as you could possibly want. Meaningless, I tell you. First of all, it's utterly arbitrary - nothing magical happens between pitches 99 and 100. Plus, nothing is being taken into account regarding how long all this work is taking - is it an hour and forty-five minutes? Two and a half hours? That’s something I’d certainly want to know. And what the weather is like - you definitely don't want to be doing this sort of thing when you can see your breath. Ask Al Leiter. It’s probably not a good idea when they’re measuring the temperature with three digits either, as they often do in Texas. The game circumstances matter as well - every pitcher will tell you that close games and tight situations are far more taxing than blowouts.

The only thing 100 pitches has going for it is this: it's a round number. It feels bigger than 99 to the men who actually run the teams, and make the relevant decisions. Even if they know better.

There's a reason retail outlets price items at $1.99 instead of $2.00 - the reason is because it actually works.

Anyway, let's mess around with some Data Tables.

First, the Team Data, ranked by the percentage of times the starter throws 100 or more pitches.

                             100+                                                          Starter's
Team            Starts  pitches  Pct.    W    Pct.   L  Pct.   ND  Pct.        W/L Pct.

TORONTO          162       91   .562    48  .527    24  .264    19  .209        .667
LOS ANGELES      162       91   .562    39  .429     20  .220    32  .352        .661
KANSAS CITY      162       83   .512    31  .373     31  .373    21  .253        .500
CHICAGO        163       80   .491    36  .450     27  .338    17  .213        .571
SEATTLE        162       76   .469    21  .276     32  .421    23  .303        .396
TAMPA BAY        162       74   .457    39  .527     18  .243    17  .230        .684
BOSTON        162       74   .457    41  .554     13  .176    20  .270        .759
DETROIT        162       71   .438    24  .338     28  .394    19  .268        .462
AL TOTAL        2268      980   .432   422  .431    300  .306   258  .263        .584
BALTIMORE        161       66   .410    24  .364    24  .364    18  .273        .500
CLEVELAND        162       63   .389    33  .524    15  .238    15  .238        .688
TEXAS        162       57   .352    26  .456    12  .211    19  .333        .684
MINNESOTA        163       54   .331    27  .500    13  .241    14  .259        .675
OAKLAND        161       51   .317    15  .294    24  .471    12  .235        .385
NEW YORK        162       49   .302    18  .367    19  .388    12  .245        .486



So there. Last year in the 2268 games played by AL teams, the starting pitcher threw at least 100 pitches in 980 of those games - that's 43% of the time. In those 980 games, the starter came away with a W in 422 of them (43%), took the L 300 times (30%), and ended up with a ND in 258 games (26%.) That 422-300 record is a .584 W-L percentage.

Now as it happens, AL starting pitchers went 824-778 in 2008. So if we subtract the 100+ pitch games, we find out that when throwing fewer than 100 pitches, AL starters went 402-478 with 408 NDs - that's a winning percentage of .457, and that's sort of what you'd expect, right?

As for Kevin Millwood - coming into last night's game, Millwood was 31 games over .500 for his career (now it's 30!). He's got a 2-0 career record as a relief pitcher. As a starter, he's 23 games over when he throws 100+, and 5 games over when he throws less than that. Doesn't seem all that unusual to me at all. Here are the specifics:

            100+ pitches           99 or less        
    Starts     W    L    ND       W    L    ND
1997     8     1    1    0        3    2    1
1998    29    11    2    0        6    6    4
1999    33     9    4    5        9    3    3
2000    35     7    6    5        3    7    7
2001    21     1    5    0        6    2    7
2002    34     5    2    3       12    6    6
2003    35    12    6    4        2    6    5
2004    25     4    1    5        5    5    5
2005    30     4    9    5        5    2    5
2006    34     9    5    3        7    7    3
2007    31     7    6    3        3    8    4
2008    29     5    4    4        4    6    6
2009     4     1    2    1        0    0    0

TOTAL  348    76   53   38       65   60   56

So Millwood's got a .589 winning percentage when he throws more than 100+ pitches - that seems extremely normal to me. As we just learned, last year, all AL pitchers - the good, the bad, and the ugly - had a .584 winning percentage when throwing 100+ pitchers.

It is in fact Millwood's career .520 winning percentage when he throws less than 100 pitches that's really impressive. In other words, the exact opposite of the point they were making on last night's broadcast.

Sigh.

Well, having done all this work, let me share! Here are the individuals:

                            100+                                                          Starter's
Pitcher   Team  Starts pitches Pct.   W Pct.   L Pct.   ND Pct.        W/L Pct.
                                                               
Santana    LAA   32      28    .875  14 .500   6 .214     8 .286        .700
Burnett    Tor   34      28    .824  14 .500   8 .286     6 .214        .636
Verlander  Det   33      27    .818  10 .370  14 .519     3 .111        .417
Halladay   Tor   33      26    .788  18 .692   7 .269    1 .038        .720
Lee    Cle   31      25    .806  18 .720   2 .080    5 .200        .900
Meche    KC   34      24    .706  10 .417   7 .292     7 .292        .588
Hernandez  Sea   31      22    .710   6 .273   8 .364     8 .364        .429
Vazquez    Chi   33      22    .667     7    .318    11 .500        4    .182        .389
Buehrle    Chi   34      21    .618     8    .381     8    .381        5    .238        .500
Matsuzaka  Bos   29      20    .690    14    .700     0    .000        6    .300       1.000
Guthrie    Bal   30      20    .667     7    .350     6    .300        7    .350        .538
Bannister   KC   32      20    .625     6    .300     9    .450        5    .250        .400
Garza    TB   30      18    .600    10    .556     6    .333        2    .111        .625
Cabrera    Bal   30      18    .600     6    .333     4    .222        8    .444        .600
Lester    Bos   33      18    .545    12    .667     1    .056        5    .278        .923
Pettitte    NY   33      18    .545     7    .389     7    .389        4    .222        .500
Washburn   Sea   26      17    .654     3    .176     9    .529        5    .294        .250
Beckett    Bos   27      17    .630     7    .412     7    .412        3    .176        .500
Weaver    LAA   30      17    .567     6    .353     4    .235        7    .412        .600
Greinke    KC   32      17    .531     7    .412     4    .235        6    .353        .636
Kazmir    TB   27      16    .593     7    .438     4    .250        5    .313        .636
Padilla    Tex   29      16    .552     9    .563     3    .188        4    .250        .750
Jackson    TB   31      16    .516     8    .500     3    .188        5    .313        .727
Garland    LAA   32      16    .500     5    .313     4    .250        7    .438        .556
Floyd    Chi   33      16    .485    10    .625     3    .188        3    .188        .769
Sabathia   Cle   18      15    .833     6    .400     6    .400        3    .200        .500
Lackey    LAA   24      15    .625     7    .467     3    .200        5    .333        .700
Galarraga  Det   28      15    .536     7    .467     3    .200        5    .333        .700
Baker    Min   28      15    .536     5    .333     3    .200        7    .467        .625
Saunders   LAA   31      15    .484     7    .467     3    .200        5    .333        .700
Shields    TB   33      15    .455     8    .533     4    .267        3    .200        .667
Blanton    Oak   20      13    .650     4    .308     7    .538        2    .154        .364
Litsch    Tor   28      13    .464     8    .615     2    .154        3    .231        .800
Millwood   Tex   29      13    .448     5    .385    4    .308        4    .308        .556
Marcum    Tor   25      12    .480     4    .333    4    .333        4    .333        .500
Mussina    NY   34      12    .353     5    .417    4    .333        3    .250        .556
Davies    KC   21      11    .524     6    .545    3    .273        2    .182        .667
Hernandez  Min   23      11    .478     4    .364    3    .273        4    .364        .571
Smith    Oak   32      11    .344     3    .273    6    .545        2    .182        .333
Contreras  Chi   20      10    .500     4    .400    3    .300        3    .300        .571
Duchsherer Oak   22      10    .455     3    .300     5    .500        2    .200        .375
Wakefield  Bos   30      10    .333     3    .300     2    .200        5    .500        .600
Danks    Chi   33      10    .303     6    .600     2    .200        2    .200        .750
McGowan    Tor   19      9    .474     3    .333     2    .222        4    .444        .600
Slowey    Min   27       9    .333     5    .556     4    .444        0    .000        .556
Robertson  Det   28       9    .321     3    .333     4    .444        2    .222        .429
Rogers    Det   30       9    .300     2    .222     5    .556        2    .222        .286
Dickey    Sea   14       8    .571     1    .125     4    .500        3    .375        .200
Carmona    Cle   22       8    .364     5    .625     2    .250        1    .125        .714
Liz    Bal   17       7    .412     2    .286     4    .571        1    .143        .333
Burres    Bal   22       7    .318     2    .286     5    .714        0    .000        .286
Feldman    Tex   25       7    .280     1    .143     3    .429        3    .429        .250
Perkins    Min   26       7    .269     6    .857     0    .000        1    .143       1.000
Silva    Sea   28       7    .250     1    .143     4    .571        2    .286        .200
Sonnanstine TB   32       7    .219     5    .714     1    .143        1    .143        .833
Waters    Bal   11       6    .545     3    .500     3    .500        0    .000        .500
Rowland-Smith  Sea   12       6    .500     3    .500     2    .333        1    .167        .600
Bonderman    Det   12       6    .500     1    .167     2    .333        3    .500        .333
Bedard    Sea   15       6    .400     3    .500     2    .333        1    .167        .600
Batista    Sea   20       6    .300     2    .333     3    .500        1    .167        .400
Rasner    NY   20       6    .300     1    .167     5    .833        0    .000        .167
Olson    Bal   26       6    .231     4    .667     0    .000        2    .333       1.000
Eveland    Oak   29       6    .207     2    .333     2    .333        2    .333        .500
Ponson    Tex    9       5    .556     4    .800     0    .000        1    .200       1.000
Chamberlain     NY   12       5    .417     2    .400     1    .200        2    .400        .667
Miner    Det   13       5    .385     1    .200     0    .000        4    .800       1.000
Wang    NY   15       5    .333     2    .400     1    .200        2    .400        .667
Hochevar    KC   22       5    .227     1    .200     3    .600        1    .200        .250
Blackburn    Min   33       5    .152     3    .600     1    .200        1    .200        .750
Nippert    Tex   6       4    .667     1    .250     1    .250        2    .500        .500
Tomko    KC   10       4    .400     0    .000     4   1.000        0    .000        .000
Bonser    Min   12       4    .333     1    .250     2    .500        1    .250        .333
Harden    Oak   13       4    .308     2    .500     0    .000        2    .500       1.000
Harrison    Tex   15       4    .267     4   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Sowers    Cle   22       4    .182     1    .250     1    .250        2    .500        .500
Morrow    Sea    5       3    .600     2    .667     0    .000        1    .333       1.000
Westbrook     Cle    5       3    .600     0    .000     2    .667        1    .333        .000
Masterson    Bos    9       3    .333     1    .333     1    .333        1    .333        .500
Gallagher    Oak   11       3    .273     0    .000     1    .333        2    .667        .000
Liriano     Min   14       3    .214     3   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Buchholz    Bos   15       3    .200     1    .333     2    .667        0    .000        .333
Laffey    Cle   16       3    .188     1    .333     1    .333        1    .333        .500
Mathis    Tex    4       2    .500     0    .000     0    .000        2   1.000        .000
Hammel    TB    5       2    .400     1    .500     0    .000        1    .500       1.000
Hurley    Tex    5       2    .400     1    .500     0    .000        1    .500       1.000
Reyes    Cle    6       2    .333     0    .000     0    .000        2   1.000        .000
Jennings     Tex    6       2    .333     0    .000     1    .500        1    .500        .000
Duckworth     KC    7       2    .286     1    .500     1    .500        0    .000        .500
Byrd    Bos    8       2    .250     2   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Braden    Oak   10       2    .200     0    .000     2   1.000        0    .000        .000
Purcey    Tor   12       2    .167     1    .500     1    .500        0    .000        .500
Ponson     NY   15       2    .133     1    .500     1    .500        0    .000        .500
Masset     Chi    1       1   1.000     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Lewis    Cle    4       1    .250     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Loewen    Bal    4       1    .250     0    .000     1   1.000        0    .000        .000
McCarthy     Tex    5       1    .200     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Parrish     Tor    6       1    .167     0    .000     0    .000        1   1.000        .000
Gaudin     Oak    6       1    .167     0    .000     1   1.000        0    .000        .000
Colon     Bos    7       1    .143     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Gonzalez    Oak    7       1    .143     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000
Hughes    NY    8       1    .125     0    .000     0    .000        1   1.000        .000
Feierabend     Sea    8       1    .125     0    .000     0    .000        1   1.000        .000
Trachsel     Bal    8       1    .125     0    .000     1   1.000        0    .000        .000
Jackson    Cle    9       1    .111     0    .000     1   1.000        0    .000        .000
Gabbard     Tex   12       1    .083     0    .000     0    .000        1   1.000        .000
Byrd    Cle   22       1    .045     1   1.000     0    .000        0    .000       1.000

I like the fact that Paul Byrd threw more than 100 pitches just 3 times in his 30 starts for Cleveland and Boston. Nick Blackburn of the Twins and Andy Sonnanstine of the Devil Fishies were the only other pitchers to make at least 30 starts and have fewer than ten 100+ pitch outings.

At the other extreme... just five AL hurlers threw at least 100 pitches in 80 percent of their starts. (No, I'm not counting Nick Masset.) Two of them - A.J. Burnett and C.C. Sabathia - are now working for the Yankees. (Sabathia's NL workload, by the way, almost exactly matches his AL pattern - 17 starts, 14 100+ outings,  10-1 with 3 NDs). This is interesting if only because no AL team was less likely than the Yankees to have a starter hang around long enough to throw 100 pitches. Andy Pettitte was the only Yankee who did this in even half of his 2008 starts. The others are Ervin Santana,  Justin Verlander, and Cliff Lee.

7 comments



https://www.battersbox.ca/article.php?story=20090424025040389